הכתב האלפביתי הומצא על-ידי אנאלפביתים
כתובת מצרית עתיקה, בת כמעט 4,000 שנה, כוללת בתוכה אות כנענית שלכאורה לא צריכה להיות שם. אבל מכיוון שהיא אכן שם, זה כנראה אומר משהו.
דר' אורלי גולדווסר, פרופסור לאגיפטולוגיה באוניברסיטה העברית, טוענת שהכתב האלפביתי הראשון נוצר מכתב החרטומים המצרי, על-ידי קבוצות של כנענים שהיו סוחרים ועובדים פשוטים, ולא על-ידי אליטת סופרים משכילה (כפי שנהוג לחשוב).
כנענים קדומים במאה ה-19 לפני הספירה (בסביבות שנת 1840 לפנה"ס), שאפילו לא ידעו לדבר ולכתוב בשפת החרטומים, השתמשו ב-30 סמלים מתוך המאות הקיימים בכתב זה – והפכו אותם לשפה בה כל סמל מייצג צליל נפרד. חיבור הצלילים מאפשר יצירת מילים שמביעות משמעות. הכתב הכנעני הזה הפך ברבות השנים לבסיס הכתב העברי, היווני והאחרים הקיימים כיום.
הרעיון הזה מוביל להנחה שהכתב האלפביתי הוא מהפכה ולא התפתחות רציפה; "התפוצצות" רגעית, ולא זרימה ממושכת מסוג-כתב אחד לשני לאורך מאות שנים.
