מיהו יהודי

זוהי אחת מן השאלות הפולמוסיות ביותר בעם היהודי ובישראל. הרי ידועה לכולנו הקביעה של הממסד הדתי, שיהודי הוא מי שאמו יהודייה. אצל כולנו רשום "יהודי" בסעיף הלאום בתעודת הזהות, אבל מעטים מבינים מה זה אומר. ומעבר לכך – מי שחילוני גמור (כמוני) עלול בטעות לא להיחשב כיהודי. ולמה חשוב כל כך להיות יהודי?

נתחיל בהתחלה. אני ישראלי כי נולדתי בישראל ויש לי אזרחות ישראלית, אבל כך גם ערבים, ארמנים, בדואים וכו`. מה מבדיל אותי מהם? העובדה שנולדתי לאימא יהודייה, מה שרטרואקטיבית הופך אותי ליהודי. כלומר, מספיק להראות שכל האימהות שלנו היו יהודיות על מנת לקבוע שאנחנו יהודים.

אבל פתאום משהו השתנה. ממתי יהדות הפסיקה להיות דת והפכה להיות אלמנט ביולוגי-גנטי? האם מי שמתגייר לא יכול להיות יהודי גנטי, כמו מי שמתנצר או מתאסלם? ההבדל בין היהדות לנצרות ולאיסלאם הוא שאצל שני אלו האחרונים – הלאום לא משחק תפקיד. מי שמוטבל לנצרות הופך להיות נוצרי, ומי שאומר בלב שלם את משפט האמונה האיסלאמי הופך להיות מוסלמי.

היהדות היא שונה, כי – למרבה הפלא – היא לא רק דת אלא גם לאום. מה זה אומר תכלס? אפשר לעקוב אחרי ההיסטוריה של היהודים באמצעות מחקר גנטי, ולמצוא את המקור שלנו שחי לפני אלפי שנים (במילה "מקור" הכוונה לכמה אלפי אנשים לפחות ולא לאדם וחווה סימבוליים). מחקרים טוענים שלהיות יהודי זה לא בהכרח להיות דתי, אלא זה משהו שמצוי בגנים שלנו ומשותף לנו גם מבחינה אתנית.

מעקב אחרי הדנ"א המיטוכונדריאלי (mtDNA) מאפשר למצוא את השורשים היהודיים שלנו מלפני אלפי שנים (אגב – זו כנראה הסיבה שיהודי הוא מי שאמו יהודייה; הדנ"א המיטוכונדריאלי מגיע מן הביצית, שנמצאת בנשים). לחילופין – אפשר למצוא גם עקבות ל"כוהנים" בגברים, ולדעת מי באמת משתייך לשבט העתיק הזה ללא הבדלי מוצא אתני (אשכנזים, ספרדים, תימנים, רוסים, תוניסאים).

אנחנו יהודים בלי שאנו צריכים לעשות משהו או לקיים מצווה כלשהי, כי שטוענת הדת הממוסדת. למעשה, אפילו במדרש יש משפט יפה שממחיש את זה: "שקולה ישיבת א"י כנגד כל המצוות בתורה" (ספרי ראה, נג). ההשתייכות שלנו אחד לשני ולארץ ישראל היא אתנית, חברתית, היסטורית וגנטית – ולא ניתן לבטל אותה בהינף יד.

אחד מהטיעונים של הפלסטינים, למשל, הוא שהסבא והסבתא של רובנו (כיום) באו מאירופה ומארצות ערב, ולכן ישראל לא שלנו ואין לנו מה לעשות פה. אבל הפלסטינים ותומכיהם מתעלמים בנוחות מעובדות היסטוריות: רבים מבני ישראל הוגלו מארץ ישראל או ברחו מהארץ לשם הצלת חייהם. גלות בבל – שהתרחשה בגלל פלישת האשורים והבבלים לישראל במאות ה-8 וה-6 לפנה"ס – פיזרה רבים מבני ישראל בארצות ערב ובאירופה; כיבושי האיסלאם על ידי פרס וביזנטיון גם הם הבריחו את היהודים לארצות ערב ואירופה (מתחילת המאה ה-8 לספירה) ותרמו יותר מכל לגלות עם ישראל. לכן הרבה יהודים, כמו הסבים והסבתות שלנו, היו צריכים לעשות עלייה מהגלות על מנת לדרוש מחדש את הארץ.

עד לפני כעשר שנים התכחשתי לכל מה שנוגע לאפשרות שאני יהודי, כי זה אוטומטית גורר מצוות ושאר דברים שאין לי אליהם שום קשר. אבל בעצם הזהות היהודית שלנו חשובה ואין לבלבל אותה עם הדת היהודית: בזו הראשונה אי אפשר לבחור ובזו השנייה אפשר לבחור. "כולנו יהודים" אומר השיר – וצודק.